À la mort de Dion Boucicault, en 1890, le New York Times le décrit comme l’un des dramaturges les plus marquants du siècle, et il est vrai que, de son vivant, ses mélodrames remplissaient les salles new-yorkaises, faisant de lui l’un des hommes les plus riches du théâtre.
Cependant, sa réputation déclina rapidement après sa mort. Les goûts se sont tournés vers le réalisme et le drame psychologique, et les intrigues élaborées de Boucicault, ses émotions exacerbées, ses dialogues fleuris et ses personnages irlandais de scène plus grands que nature en sont venus à paraître démodés.
Au moment où WB Yeats et Lady Gregory fondèrent l'abbaye, Boucicault était devenu presque tout ce qu'ils voulaient que le drame irlandais rejette. Sa réputation ne s'est jamais vraiment rétablie.
Ce qui rend la décision de Druid de mettre en scène The Shaughraun – le casting comprend Eileen Walsh, Marie Mullen, Aaron Monaghan, Rory Nolan et Megan Cusack – d’autant plus intrigante. Loin de le traiter comme une curiosité historique, le directeur artistique de la compagnie, Garry Hynes, affirme que Boucicault est à l’origine du théâtre irlandais moderne.
En associant la pièce à Moon for the Misbegotten d’Eugene O’Neill dans la nouvelle saison de la société, qu’elle appelle Strange Country : Ireland in United States, Druid ne relève pas simplement le défi de faire revivre un mélodrame victorien. Il invite le public à reconsidérer Boucicault : son héritage, sa politique et la mesure dans laquelle son œuvre résonne à travers les pièces qui ont suivi.
Le problème central, dit Hynes, est qu’on ne peut pas traiter The Shaughraun comme un réalisme psychologique moderne. Le mélodrame est une forme théâtrale très codifiée, avec ses propres rythmes, conventions et logiques. Ignorez ces règles et le jeu s'effondre.
"Il y a un équilibre entre obéir aux racines d'une forme ancienne et se connecter avec le public qui la voit réellement. Parce que c'est tout ce q...
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