Environ 8,7 millions de personnes au Royaume-Uni travaillent de nuit, mais les humains ne sont pas censés rester éveillés la nuit. «Cela va à l'encontre de notre cycle circadien naturel», déclare Steven Lockley, professeur invité au Surrey Sleep Research Centre, Université de Surrey. "Nous avons une horloge dans l'hypothalamus du cerveau, et cette horloge a évolué pour contrôler de nombreux aspects de notre physiologie." Cela comprend le métabolisme et le système immunitaire, les hormones ainsi que les fonctions cardiaques, pulmonaires et cérébrales. "Nous avons évolué pour être éveillés le jour et endormis la nuit. Lorsque nous travaillons par quarts, nous allons à l'encontre de ce que nos rythmes naturels veulent que nous fassions."

Cela est vrai non seulement pour ceux qui travaillent en pleine nuit, mais aussi pour ceux qui travaillent tôt et en soirée. Cela signifie, dit Lockley, "vous ne dormez pas au bon moment. Les quarts de nuit en sont le pire exemple, mais tous ces [modèles de quarts de travail] s'éloignent du désir circadien de maintenir un cycle veille-sommeil stable".

Les répercussions sur la santé systémique sont nombreuses : « Nous savons que les travailleurs postés présentent un risque plus élevé de maladies cardiaques, d’hypertension, d’obésité, de diabète, d’accident vasculaire cérébral, de dépression, d’anxiété et de certains types de cancer. » L’Organisation mondiale de la santé a classé le travail posté comme « probablement cancérigène ». La dépression est plus probable. Le travail de nuit peut augmenter les niveaux de cortisol et altérer la cognition et la mémoire. "Lorsque vous gâchez l'horloge circadienne, vous gâchez tous les systèmes qu'elle contrôle. Par exemple, les travailleurs postés couraient un risque beaucoup plus élevé de contracter le Covid, ce qui a conduit à une hospitalisation, que...
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