Des bonbons bordent chaque centimètre carré du Mercado de Dulces dans le centre historique de Mexico. Des chocolats alléchants à la fraise et des bonbons à la mangue recouverts de Tajín remplissent les allées étroites du marché sinueux. Mais de nombreux emballages colorés sont quelque peu atténués par les panneaux d'arrêt noirs imprimés sur leur devant. A côté des descriptions oniriques de confiseries crémeuses et chocolatées, les panneaux stop avertissent « Excès de calories » ou « Excès de sucres ». Pour certains clients, les avertissements suffisent pour qu’ils fassent une pause et reconsidèrent leurs achats.
L’Amérique latine est à la pointe du mouvement mondial visant à imprimer des étiquettes d’avertissement nutritionnel sur le devant des emballages alimentaires. Actuellement, les étiquettes avertissent lorsqu’un produit alimentaire dépasse la valeur quotidienne recommandée par le consommateur pour tout « nutriment préoccupant » – à savoir le sucre, le sel ou les graisses saturées (certains pays ont ajouté des gras trans, des édulcorants artificiels et de la caféine). Mais les recherches menées par des scientifiques à travers le continent pointent de plus en plus vers un autre facteur que les consommateurs pourraient vouloir prendre en compte : le degré de transformation d'un aliment.
Les aliments ultra-transformés représentent une part de plus en plus importante de l’alimentation du consommateur latino-américain moyen. Ces produits formulés industriellement, qui sont souvent riches en graisses, amidons, sucres et additifs (comme les arômes, les colorants et les conservateurs), ont été nommés et étudiés pour la première fois par des chercheurs brésiliens au début des années 2000. Aujourd’hui, de nombreux Latino-Américains tirent 20 à 30 % de leurs calories quotidiennes de produits ultra-transformés (aux États-Unis, la moyenne est encore pl...
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