Lorsqu'Anna Haugh a décidé d'écrire un livre de cuisine après plus de deux décennies passées dans des cuisines professionnelles, présenter ses recettes au bon niveau de compétence était un défi. "Essayer de simplifier et de réduire a été une courbe d'apprentissage intéressante", explique la chef née à Dublin, qui a ouvert son restaurant Myrtle à Chelsea à Londres il y a cinq ans. "Même lorsque je faisais la séance photo [pour le livre], je pensais : 'Non, c'est un peu trop', et je supprimais un élément."
Le résultat est suffisamment accessible même pour les cuisiniers les plus hésitants. Cela commence, irrésistiblement, par une section sur les dîners de 20 minutes, comprenant des galettes de pommes de terre, des plats de pâtes rapides et une daurade au four « pour laquelle vous n'avez besoin d'aucune compétence culinaire ». Mais Haugh, qui est apparu en tant que juge sur MasterChef, estime que parfois, un petit effort supplémentaire aux fourneaux peut rapporter des récompenses démesurées. « Il y a certains plats qui peuvent paraître compliqués, mais ensuite on le fait et on se rend compte que j'ai juste injecté beaucoup de saveur et ce n'était pas si difficile. Il n’y avait pas 15 casseroles dans l’évier, un mariage brisé et quelqu’un qui pleurait par terre, remettant en question ses décisions de vie.
Haugh, qui a 43 ans, a une détermination qui l'a menée à travers des cuisines difficiles et dominées par les hommes, mais en personne, elle est amicale, drôle et enthousiaste quant à sa vocation. « Mon surnom à l’école culinaire était l’hôtesse de l’air », dit-elle. "Je suis quelqu'un qui veut donner, prendre soin des gens, qui ne considère pas se lever et faire des choses comme un effort."
Cooking With Anna regorge de recettes qu'elle a partagées avec ses amis et sa famille au fil des ans. Il y a la soupe au rutabaga caramélisée et au miel qu'elle préparait autrefois pour sa sœur, dont les enfants la réclament désormais à chaque Noël ; le plat de couscous épicé qu'elle a imaginé pour son partenaire lorsqu'il voulait perdre quelques kilos. Les influences viennent de toute la carte, notamment les currys, les tacos et le gaspacho, mais l'accent principal, comme à Myrtle, est mis sur la cuisine irlandaise avec une touche moderne.
Haugh a grandi à Tallaght, une banlieue ouvrière de Dublin, où sa mère cultivait des fruits dans le jardin et cuisinait à partir de rien, en s'inspirant des recettes transmises par sa propre mère et sa grand-mère. «J'ai terrorisé cette femme parce qu'elle n'achetait pas les produits roses bon marché au supermarché et me faisait plutôt manger la confiture de groseille la plus délicieuse et la plus succulente», dit Haugh en riant tristement. « Je me suis dit : « Comment oses-tu, maman ?! »
Cela reflétait plus généralement sa réponse à la cuisine irlandaise. « On nous a fait croire que tout ce qui était irlandais était sale, sauvage et brut. Si vous m’aviez posé la question quand j’étais plus jeune, j’aurais répondu : ‘Tu fais juste bouillir des trucs dans l’eau, c’est de la nourriture irlandaise.’ »
Après avoir décidé de devenir chef à la fin de s...
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