Alors que l'aube se levait dans le centre de Paris mercredi, une foule de 500 personnes, pour la plupart des Français, faisaient la queue avec une patience inhabituelle, avec l'intention d'acheter une confiserie résolument peu française : un beignet américain. Un beignet Krispy Kreme chaud et glacé, pour être exact.
C'était l'ouverture officielle de la chaîne en France, et les clients – dont des dizaines avaient campé pendant la nuit – regardaient à travers une fenêtre géante un tapis roulant transportant de la pâte frite vers une cascade de glaçage sucré. Lorsque les portes se sont ouvertes, ils ont envahi l'intérieur, commandant des beignets par douzaines à emporter ou grignotant aux tables de bistro dans un décor de style café.
"Les Français adorent les produits américains, et il y a un battage médiatique autour des chaînes alimentaires américaines", a déclaré Amir Boudokhane, 25 ans, chef de projet dans une clinique médicale, en attendant d'entrer. Une publicité de Krispy Kreme était apparue sur son fil Instagram, et il s'est précipité pour y arriver avant le travail. "Je serai en retard", dit-il avec un sourire. "Mais au moins j'aurai des beignets pour mes collègues."
La vue de Français affluant vers la cuisine américaine aurait pu paraître surréaliste il y a une génération dans un pays qui aime ses restaurants étoilés Michelin, ses dîners de trois heures et sa baguette emblématique. Mais aujourd’hui, la capitale gastronomique mondiale se révèle être l’un des plus grands marchés d’Europe pour les grandes chaînes de restauration rapide américaines, alors que l’évolution des habitudes de consommation, influencée par une jeune génération plus décontractée et les médias sociaux, remodèle le paysage gastronomique.
Au printemps, Popeye's fried Chicken a attiré des foules immenses à Paris lors de l'ouverture du premier des 350 restaurants prévus dans toute la France. Wendy's a annoncé son intention de s'implanter en France. Burger King, KFC, Starbucks, Domino's Pizza, Chipotle, Steak 'n Shake, Carl's Jr. et Five Guys sont présents depuis longtemps, mais ils étendent rapidement leur empreinte avec des projets d'ouverture de centaines de nouveaux emplacements à travers le pays.