Naufrage, mutinerie et massacre : la tragédie du navire Batavia - Sciences et Avenir

Plusieurs décennies après la découverte de l’épave du Batavia, trois-mâts de la Compagnie hollandaise des Indes orientales (VOC) qui s’est échoué en 1629 au large des côtes australiennes, les archéologues de l’université et du musée d’Australie-Occidentale et leurs confrères néerlandais sont toujours à la recherche de vestiges témoignant de la tragédie qui s’est déroulée sur les frêles récifs où les survivants ont à l’époque trouvé refuge. Comme ils le rapportent dans la revue Historical Archæology, les dernières fouilles sur le terrain, couvrant les années 2014 à 2019, s’inscrivent dans la priorité actuelle, qui consiste à reconstituer les différents événements séparant le naufrage du départ des derniers rescapés vers leur destination initiale : l'île de Java. On sait en effet, grâce au récit du commandant de la VOC, Francisco Pelsaert, qu’un véritable massacre a été perpétré sur place par un groupe de mutins et que des affrontements ont eu lieu entre factions. Les dernières fouilles viennent corroborer une nouvelle part de ce récit, complétant les découvertes réalisées dès les années 1960. Les archéologues ont en effet retrouvé une douzaine de nouvelles sépultures, mais aussi des traces d’armes improvisées et d’installations défensives. De très nombreux clous attestent également de la présence d’une potence : celle sur laquelle une p...
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