Russell Crowe a eu son heure de gloire. En 1999, il faisait partie de la dizaine d'acteurs émergents dont on parlait à Hollywood. Cet Australien né en Nouvelle-Zélande talentueux était connu des cinéphiles, mais encore suffisamment obscur pour se trouver relégué au dernier plan sur l'affiche de L.A. Confidential (1997).
À la fin de l'année 2000, il était devenu une immense star, un héros de films d'action, doté d'un véritable tempérament d'acteur et capable de se transformer à volonté. Il a été la vedette d'un énorme succès au box-office où il apparaissait en toge et en sandales, et a également incarné un scientifique courageux qui a dénoncé Big Tobacco (les grandes entreprises mondiales de l'industrie du tabac).
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Il pouvait être tour à tour costaud ou cérébral, invulnérable ou blessé. Il sera nommé trois fois de suite aux Oscars dans la catégorie du meilleur acteur, le genre d'exploit réservé à des artistes de la stature de Jack Nicholson ou Meryl Streep. Son comportement de bad boy était légendaire et son charme si puissant qu'il a fait capoter le mariage de Meg Ryan, la «chérie de l'Amérique».
Ces jours-ci, Russell Crowe revient dans L'Exorciste du Vatican, un film d'horreur de bas étage dans lequel il roule en Vespa et affronte Satan dans un château espagnol plongé dans l'obscurité. Le film est sorti dans les salles obscures françaises le mercredi 10 mai.
Récemment, ses seuls rôles ayant suscité un tant soit peu d'intérêt ont été des caméos dans des films de super-héros: on l'a vu incarner le père de Superman dans Justice League de Zack Snyder ou encore Zeus, dans une interprétation parodique et autoréférentielle, dans Thor: Love and Thunder.
La vente aux enchères organisée en avril 2018 pour financer son divorce et à des fins caritatives (et le suspensoir qu'il a porté dans De l'ombre à la lumière et acheté par John Oliver) a été plus médiatisée que des films aussi dispensables qu'Enragé (2020), The Greatest Beer Run Ever (2022), Prizefighter: The Life of Jem Belcher (2022) –sans oublier le film qu'il a réalisé en 2022, Poker Face, qui a fait 1,7 million de dollars de recettes en une semaine dans les salles de cinéma, avant d'être distribué en vidéo à la demande.
Il fut un temps où Russell Crowe avait la cote. Au point non seulement d'amener un studio à produire une épopée sur l'arche de Noé (2014) –une idée tellement bête que Troy McClure, le personnage acteur des Simpsons, l'avait eue avant– mais aussi d'en tirer une manne de 360 millions de dollars avec un succès mondial.
Aujourd'hui, il doit se contenter d'une production comme L'Exorciste du Vatican, un film de série B correct, qui a terminé derrière Super Mario Bros. l...
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