Aliénor d'Aquitaine par Frederick Sandys, 1858, musée national de Cardiff.
Figure fascinante du Moyen Âge, Aliénor d’Aquitaine a connu les aventures les plus extravagantes. Par sa vie hors normes et les critiques qu’elle a essuyées, elle révèle la condition des femmes de son époque. On ne connaît pas la date exacte de sa naissance, vers 1122, car la venue au monde d’une fille revêt une importance secondaire dans les grandes familles où l’on espère des héritiers mâles. Pourtant, son père, Guillaume X, duc d’Aquitaine, doit se résoudre à se passer d’un fils : le jeune héritier, Guillaume Aigret, meurt en 1130. Aucun autre fils ne naîtra.
Plus la probabilité qu’Aliénor hérite du duché d’Aquitaine augmente, plus on soigne son éducation : lecture, écriture, latin, musique, chasse, équitation… Orpheline à quinze ans, elle tombe sous la coupe du roi de France, dont son père était le vassal, et qui organise immédiatement son mariage avec son propre fils Louis en 1137. Une héritière de...
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