Éviter la panne sèche aux satellites envoyés dans l'espace est l'ambition de cette start-up qui veut créer des stations-service. Ces ports de ravitaillement auraient ainsi l'avantage d'accroître leur durée de vie et donc, de rentabiliser les investissements, mais également de réduire les débris spatiaux. Faire le plein dans l'espace présenterait aussi l'avantage d'envoyer des satellites à vide, plus légers au décollage, n'ayant plus le souci de l'emport de carburant. L'idée fait son chemin depuis 2022.
[EN VIDÉO] Combien de satellites tournent autour de la Terre ? 2.787 satellites sont opérationnels au 31 décembre 2020 selon l'association UCS (Union of Concerned Scientists),...
Et si faire le plein devenait aussi commun dans l'espace que sur Terre ? L'entreprise américaine Orbit Fab, qui ambitionne de construire les premières « stations-service » spatiales, s'est donné pour mission de prolonger la durée de vie des satellites, un secteur en plein essor. « Si vous pouvez ravitailler en carburant les satellites en orbite, alors ils n'ont plus à être abandonnés », et désintégrés en re-rentrant dans l'atmosphèreatmosphère terrestre, explique à l'AFP Daniel Faber, le P.-D.G. d'Orbit Fab, fondée en 2018. « Aujourd'hui, ce sont des biens jetables, ce qui est dingue, car ils peuvent être très chers. »
Les satellites utilisent leurs panneaux solaires pour aliment...
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