Après les ballons espions, un dirigeable militaire repéré en Chine

Après les ballons, des dirigeables ? Quelques mois après la destruction d'un ballon espion chinois dans le ciel américain - présenté comme météorologique par Pékin - suivie de la découverte d'un autre ballon envoyé par Pékin, au-dessus de l'Alaska, un nouvel élément accrédite la thèse du développement par la Chine d'un vaste programme d'espionnage par les airs. 

Un dirigeable viendrait s'ajouter à l'arsenal militaire chinois, selon des images prises en novembre 2022 par la société américaine d'imagerie satellite Blacksky, consultées par CNN. L'appareil, qui mesure environ 30 mètres de long, selon nos confrères, a été repéré dans un complexe militaire, au beau milieu d'un désert du nord-ouest de la Chine. Les experts interrogés par CNN confirment qu'il s'agit bien d'un dirigeable, plus polyvalent et maniable que les ballons vus ou connus auparavant dans l'armée chinoise.

Sur les images, les experts distinguent une piste de lancement pour l'appareil, ainsi qu'un grand hangar. Un tel appareil peut être utilisé comme un "sous-marin des cieux", a expliqué à nos confrères le directeur général de l'institut aérospatial de l'Oklahoma, Jamey Jacobs. Selon lui, ce dirigeable semble avoir des capacités de propulsion et de navigation propices au survol de longue durée. "C'est vraiment la prochaine étape pour la Chine, en termes de développement de l'ingénierie" dans le cadre de sa modernisation militaire, a-t-il souligné. 

"Moins cher, fournissant des renseignements plus précis" que les satellites, ce type de dirigeable peut être très utile à Pékin, pour ses activités d'espionnage notamment, comme le soulignait un rapport de 2018 qui décrypte les méthodes de "guerre moderne" menée par la Chine. Contactés par la chaîne américaine, les renseignements américains comme chinois n'ont pas souhaité commenter ces images.