Les syndicats ont d'ores et déjà annoncé une journée "historique" en ce 1er-Mai. La fête des travailleurs fait figure cette année de 13e journée de mobilisation contre la réforme des retraites, et bien qu'elle ait été promulguée par le gouvernement, les organisations comptent bien rassembler largement dans les rues. "On pense que l'on va faire un très gros 1er-Mai, on peut espérer le chiffre" de 1,5 million manifestants, a répété lundi sur franceinfo le patron de la CFDT Laurent Berger. Les autorités tablent quant à elles sur 500 à 650.000 personnes sur tout le territoire, dont 80 à 100.000 à Paris. Des attentes bien au-delà des scores enregistrés ces dernières années.
L'an passé, 116.500 personnes s'étaient rassemblées en France, dont 24.000 à Paris, selon le ministère de l'Intérieur. Un chiffre doublé par la CGT, qui avançait 210.000 manifestants. En 2021, les autorités ont affiché un décompte similaire au global : 116.500 personnes, dont 17.000 à Paris (170.000 dont 25.000 dans la capitale selon la CGT).
Ces chiffres sont en fait en léger recul depuis la crise sanitaire. En 2020, aucune manifestation n'avait eu lieu, en raison du Covid-19, hormis quelques rassemblements. Mais l'année précédente avait été marquée par un regain de mobilisation, quelques mois après les premières manifestations des Gilets jaunes : 164.400 personnes avaient défilé dans le pays, dont 28.000 à Paris, selon l'Intérieur, quand la CGT avançait de son côté un décompte de 310.000 manifestants.
Les années précédentes, les chiffres grimpaient aussi plus haut qu'en 2022 et 2021. En 2018, les autorités avaient comptabilisé quelque 144.400 manifestants, dont 34.500 dans la capitale. En 2017, elles ont avancé le chiffre de 153.000 personnes, dont 30.000 à Paris. Soit une nette progression depuis 2016 : en pleine contestation de la loi travail, le 1er-Mai n'avait rassemblé que 84.000 personnes, selon des sources policières, tandis que la CGT brandissait le chiffre de 110.000 participants.
Cette année, les syndicats estiment que le mécontentement social face à la réforme des retraites permettra de grossir les rangs des cortèges. Ils mettent aussi en avant une "unité syndicale historique", comme s'est réjoui le secrétaire général de FO, Frédéric Souillot. Le dernier défilé unitaire avec les huit principaux syndicats remonte à 2009, face à la crise financière (la CGT avait compté près de 1,2 million de manifestants, la police 456.000). En 2002 (900.000 à 1,3 million de personnes), les syndicats avaient aussi fait bloc pour "faire barrage" à Jean-Marie Le Pen.
Quant à savoir si cette journée de mobilisation sera "historique", "nous verrons ce soir combien de manifestants ont participé à ces manifestations", a prudemment avancé le ministre du Travail Olivier Dussopt sur BFMTV ce lundi matin. Certains, au sein de l'exécutif, veulent déjà croire qu'elle "peut être le baroud d'honneur de l'interprofessionnelle".
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