« Du coup » : faut-il bannir la locution adverbiale ?

Il est toujours de bon ton de se lamenter de la déchéance de la langue française. En général, cette impression se fonde sur quelques exemples parmi les dizaines de milliers de mots et de phénomènes qui constituent une langue. Mais il faut distinguer le regard social que l'on porte intuitivement sur la langue, lequel véhicule des sentiments, des impressions et des valeurs, du regard scientifique qui s'intéresse au fonctionnement effectif de la langue sans lui postuler un idéal – dont les critères seraient d'ailleurs assez flous…

Ces derniers temps, on fustige abondamment la locution adverbiale « du coup » pour la considérer comme « incorrecte ». Mais selon quels critères estimer qu'une forme parfaitement attestée et banale serait fautive, méprisable ou constituerait « un tic de langage » ? On lit parfois des justifications vaguement historiques prêtant à « du coup » le sens de « aussitôt » en se référant au Bon Usage de Grevisse. Mais plus personne n'emploie « du coup » dans ce sens. Pourquoi des usages périmés devraient-ils légitimer des emplois contemporains ?

Les mots à travers l'histoire

À ce compte-là, il faut bien rappeler qu'il n'existe pas de mot qui n'ait subi d'évolution historique au fil des siècles. Un exemple p...
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