Guerre en Ukraine : zoom sur l'Armata T-14, le char XXL des Russes

"Le char d'assaut le plus puissant du monde". C'est par ces mots qu'Uralvagonzavod, l'entreprise qui le produit, avait présenté en 2015 l'Armata T-14. Un tank nouvelle génération, doté d'équipements ultra-sophistiqués. Selon le renseignement britannique, il aurait été aperçu dans le sud de la Russie, prêt à être déployé en Ukraine.

Premier tank développé par Moscou depuis la chute de l'URSS, la principale innovation introduite par l'Armata T-14 est sa tourelle inhabitée. Cette dernière permet une meilleure protection des trois membres d'équipage. Les tankistes sont en effet regroupés dans une capsule blindée à couches multiples, éloignée des munitions. 

Côté armement, le T-14 dispose d'un canon principal de 125 mm à chargement automatique, d'un canon secondaire de 30 mm et d'une mitrailleuse de 12,7 mm. Il peut atteindre une cible à 5 km. L'engin bénéficie aussi d'un habitat protégé, avec notamment des couches de protection latérales, pour éviter les munitions antichars. 

Huit ans après sa présentation sur la place Rouge durant un défilé militaire, le T-14 peut-il être un atout de l'armée de Vladimir Poutine dans son invasion de l'Ukraine ? Selon le renseignement britannique, deux de ces chars ont été repérés dans le sud de la Russie, dans un camp de pré-déploiement. Selon l'agence russe RIA Novosti, ils seraient même déjà utilisés pour attaquer les positions ukrainiennes, mais pas dans des combats directs. Il faut dire que le T-14 aurait encore quelques failles.

Ses premières sorties avaient été chaotiques : en 2015, l'un d'eux était tombé en panne pendant la répétition générale sur la place Rouge, y restant bloqué de longues minutes devant les caméras. 

Huit ans plus tard, l'appareil ne serait pas complètement opérationnel : selon Matthieu Anquez, consultant en géopolitique, il est encore au stade de prototype. "Le T-14 est construit comme une voiture de luxe, il n'y a pas de chaîne d'assemblage", a précisé l'expert ce mercredi sur LCI. "Ce char a de gros problèmes de motorisation : en 2018, l'usine de Volgograd qui fournit les plaques de blindage, a fermé. Il ne s'agit pas d'un char sur les lignes de productions", a ajouté le consultant.