[EN VIDÉO] Starship : le rêve martien de SpaceX Dans cette vidéo, SpaceX présente le vaisseau Starship, un véhicule de transport spatial dont Elon...

Vendredi, l'agence fédérale de l'aviation qui réglemente aux États-Unis les lancements privés, la FAA, a donné à SpaceXSpaceX l'autorisation de faire voler son StarshipStarship depuis la Starbase de Boca Chica, au Texas. Comme elle le souligne dans son communiqué, « SpaceX répond à toutes les exigences en matière de sécurité, d'environnement, d'intégration de l'espace aérien et de responsabilité financière ». Cette autorisation de vol est valable cinq ans.

Dès la décision rendue publique, Elon MuskElon Musk a aussitôt réagi et tweeté que le premier vol d'essai du Starship aurait lieu ce lundi, à partir de 14 h 00, heure française. La fenêtrefenêtre de tir est prévue pour durer 2 heures et demie. 

Du Texas à l’archipel d’Hawaï

Ce premier vol d'essai est prévu pour durer plus ou moins 90 minutes. Starship sera mis en orbiteorbite par le lanceurlanceur Super Heavy environ neuf minutes après son décollage et s'envolera à destination de l'archipelarchipel d'Hawaï, avec un passage dans l'espace, mais sans réaliser une orbite complète autour de la Terre. Si tout se passe comme prévu, l'étage principal Super Heavy retournera se poser sur la terre ferme, ce qui ne sera pas le cas du Starship. Après une rentrée atmosphérique, le Starship devrait s'abîmer en pleine mer au large des côtes d'Hawaï, après un amerrissage contrôlé.

Ce vol quasi orbital a pour principaux objectifs de tester la phase transitoire du décollage avec les 33 moteurs, la séparationséparation du Starship avec le Super Heavy, le rallumage des moteurs du Super Heavy et la rentrée hypersonique sous forte incidenceincidence. Ce vol doit également vérifier le comportement et la tenue de la protection thermique.

Les chances de succès limitées à 50 %

Pour ce premier vol d'essai, SpaceX et Elon Musk ne s'attendent pas à un succès éclatant et se veulent prudents. Comme l'a précisé Musk à plusieurs reprises, « il y a beaucoup de risques associés à ce premier lancement, donc je ne dirais pas qu'il est probable qu'il soit réussi, mais je pense que nous ferons beaucoup de progrès ». Et de rappeler que, chez SpaceX, « l'échec est une option ici. Si les choses n'échouent pas, c'est que nous n'innovons pas assez ».

La Lune en point de mire

La NasaNasa, qui a octroyé à SpaceX un contrat de 4 milliards de dollars pour la constructionconstruction de deux Starship lunaires (Human landing system) pour les missions Artemis 3Artemis 3 et 4 prévues avant la fin de la décennie, suivra évidemment avec attention ce premier essai.

À l’aube d’un nouveau tournant dans l’histoire des vols spatiaux ?

Haut de 120 mètres, pour une massemasse au lancement de 5 000 tonnes, le Starship est un engin spatial à deux étages réutilisablesétages réutilisables. L'étage principal est constitué du boosterbooster Super Heavy qui mesure 69 mètres de haut pour un diamètre de 9 mètres. Il est propulsé par 33 moteurs Raptor. Quant à l'étage supérieur, il s'agit du véhicule spatial Starship qui comptera plusieurs versions (Crew, Cargo, Tanker, Lunar, Deep Space). Il mesure 50 mètres de haut et compte 2x3 moteurs Raptor. Au décollage, les 33 moteurs du Starship généreront une poussée de plus de 7 000 tonnes. 

Seulement vingt ans après sa fondation, en 2002, SpaceX peut-il de nouveau révolutionner le transport spatial comme il l'a fait avec les lanceurs Falcon 9 et Falcon Heavy ? S'il parvient à le rendre opérationnel, alors oui, SpaceX ouvrira une nouvelle ère du transport spatial qui révolutionnera également les usages en orbite basse en raison de ses capacités de lancement hors norme et inédites. Il faut savoir que Starship sera capable de lancer 100 tonnes en orbite basse et 21 tonnes en orbite de transfertorbite de transfert géostationnaire. Avec un volumevolume utile de 1 100 m3, il pourra transporter une charge utile de plus ou moins 20 mètres de haut, ce qui ouvrira la voie à de nouvelles architectures de satellites. 

À titre de comparaison, Ariane 6 serait capable d'envoyer 22 tonnes en orbite basse et 13 tonnes en orbite de transfert géostationnaire.

Le Starship, la fusée la plus puissante du monde, est prêt pour son vol inaugural

Article de Rémy DecourtRémy Decourt publié le 10/04/2023

SpaceX et Elon Musk ont annoncé la date du vol d'essai du Starship. Il ne manque plus que l'autorisation de la FAA pour le lancement.

Seulement quelques jours après la présentation de l'équipage d’Artemis 2, qui volera autour de la LuneLune en 2025, voire en 2024 pour les plus optimistes (dont la Nasa), SpaceX et Elon Musk ont déclaré dans une série de tweets que le Starship était prêt pour son vol d...
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