VIDÉO - La dune du Pilat, un colosse de sable sous (très) haute surveillance

Le reportage du 20H de TF1 ci-dessus nous emmène au sommet de la dune du Pilat, la plus haute d’Europe, qui culmine à plus de 100 mètres d’altitude. Sa particularité est qu’elle bouge en permanence au gré des courants et des tempêtes. Ainsi, l'imposant banc de sable, long de 3 kilomètres, avance vers les terres de quelques mètres par an, menaçant certaines routes et habitations.

Il y a 10.000 ans, il n’y avait à cet endroit pas de végétation ni de relief, mais simplement un marécage. Progressivement, il a été recouvert de sable, et un champ de dune est ainsi apparu, avec quelques arbres qui ont poussé.

Au XIXe siècle, avec un décret de Napoléon Bonaparte, d’importantes plantations ont été faites sur les dunes et une forêt à perte de vue a vu le jour. Mais durant l’été 2022, cette forêt est ravagée par un incendie géant. Des centaines de pompiers sont alors mobilisés jour et nuit, et malgré leurs efforts, 6000 hectares partent en fumée. Dix mois après l’incident, la forêt est toujours méconnaissable. 

Depuis l’été 2022, bûcherons et forestiers ont coupé et nettoyé le bois brûlé. Francis Maugard, responsable des risques naturels à l'Office national des forêts, inspecte chaque semaine les arbres restés debout, ceux qui sont encore viables malgré les stigmates du feu. 

Il est aussi à l’affût des nouvelles pousses, signe que les pins maritimes renaîtraient de leurs cendres. Ce qu'il redoute est la sécheresse, qui empêcherait la forêt de se régénérer, alors que les premières plantations ne sont pas prévues avant au moins deux ans.

Les arbres décimés étaient essentiels pour fixer le sable et ralentir l'avancée de la dune. Résultat, l'érosion risque de s'accélérer à certains endroits. Au sud, la situation est même déjà critique. En atteste le cas d'une route, qui devrait être recouverte d'ici à quelques années, et que la commune de La Teste-de-Buch envisage de fermer.