Il y a une vingtaine d’années, les scientifiques découvraient un nouveau type d’événement sismique, dont le fonctionnement est encore mal compris. Il s’agit des séismes lents. Contrairement aux séismes classiques qui ne durent que quelques secondes, les séismes lents s’étalent sur plusieurs semaines, voire des mois.
[EN VIDÉO] Un milliard d'années résumé en 40 secondes : la tectonique des plaques Des chercheurs ont modélisé les mouvements des plaques tectoniques lors du dernier milliard d'années.
Généralement, quand on entend le mot « séisme » on pense immédiatement à un tremblement de terre, à des secousses ébranlant le sol et causant des dégâts, plus ou moins importants. Les séismes sont en effet le résultat d’une libération brutale d’énergie associée à un mouvement brusque le long d’un plan de faille. Ils sont intimement liés à la tectonique de plaques et à l’accumulation de contraintes que subissent les roches de la croûte terrestre.
Des séismes classiques caractérisés par une rupture brève et violente
Ces séismes, que l’on va ici dire « classiques », se produisent alors de manière récurrente, plus ou moins régulière. Cette récurrence s’illustre par le cycle sismique, qui comporte une période de chargement (accumulation) de contraintes. Durant cette période dite intersismique, la faille est bloquée et les roches vont se déformer en réponse à la charge tectonique. Au-delà d’un certain seuil,...
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