Le Conseil de l'ESA, qui s'est tenu aujourd'hui fera-t-il date dans l'histoire de l'Agence spatiale ? Nous voulons croire que oui car elle a pris la décision d'investir dans les vols habités autonomes avec une première mission qui pourrait intervenir avant la fin de la décennie. Les explications de Didier Schmitt, expert sur l'exploration humaine et robotique à l’ESA.

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Aujourd'hui, lors de son Conseil, l'Agence spatiale européenne (ESA) a présenté les conclusions du rapport du groupe consultatif de haut niveau sur l'exploration humaine et robotiquerobotique de l'espace pour l'Europe (« high-level advisory group »). De toutes ces conclusions, si nous devions n'en retenir qu'une seule, ce serait le souhait que l'Europe s'engage dans un « programme qui permet de poser des Européens sur la Lune depuis le GatewayGateway ». Et donc, doter l'Europe « d'un programme ambitieux pour la décennie à venir en matièrematière de vols habités », nous explique Didier Schmitt, expert sur l'exploration humaine et robotique à l'ESA. Une décision qui « serait un message politique clair que l'Europe doit exister dans ce domaine au même titre que les USA et la Chine qui, eux, accélèrent clairement le pas ».

Conscient qu'aujourd'hui l'espace est devenu un nouveau territoire économique et au cœur d'enjeux géopolitiques, les membres de ce groupe de réflexion soutiennent l'idée que « l'Europe devrait se lancer dans une entreprise révolutionnaire qui présente des avantages géopolitiques, économiques et sociétaux considérables ». Ils soulignent que « les estimations actuelles de l'économie spatiale mondiale se situent entre 350 et 450 milliards d'euros ; des prévisions indépendantes estiment que sa valeur atteindra 1 000 milliards d'euros avant 2040 ».

Dans ce contexte, « les pays et les régions qui ne garantiront pas leur accès indépendant à l'espace et son utilisation autonome deviendront stratégiquement dépendants et économiquement privés d'une partie importante de cette chaîne de valeur ». Ils souhaitent que l'Europe se donne comme objectif de « s'emparer d'un tiers de ce fut...
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