Qui a été le premier empereur du monde ?

Identifier le premier empereur de l'Histoire à avoir régné dans le monde n'est pas chose aisée, pour des questions de définition. Le mot "empereur," dans son sens de "grade plus élevé encore que celui d'un roi", peut s'appliquer à un certain nombre de monarques de régimes différents, aux traditions diverses à travers les siècles : des souverains chinois (avec le huángdì, "souverain divin"), perses et ottomans (šāhanšāh, "roi des rois" ou pādichāh, "maître des rois"), seldjoukides (sulṭān, "pouvoir", "autorité"), mongols (khan, "celui qui commande"), indiens (mahārāja, "grand roi" ou même mahārājadhirāja, "grand roi des rois"), et de nombreux encore, qu'il serait bien long de citer exhaustivement.

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Pourtant, "empereur" trouve son étymologie du latin imperātor — de impero, "commander" — d'abord employé par les Romains pour saluer ses généraux victorieux à leur retour de campagnes militaires. C'est finalement à partir du petit-neveu et fils adoptif de César, Octave (futur Auguste), que les titres et fonctions traditionnelles du dirigeant de l'État romain sont détournés...
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