Il était temps ! Alors qu’il n’est pas tombé de pluie depuis 45 jours dans certaines régions, et notamment dans le bassin parisien, la situation va se débloquer au cours de cette semaine avec le retour des fameuses perturbations atlantiques. Et bonne nouvelle : ces précipitations s’annoncent non seulement abondantes mais aussi durables, puisque ce temps perturbé devrait durer une dizaine de jours au moins. S'il s’installe pour un petit moment, c’est en raison de la mise en place d’une "rivière atmosphérique", un phénomène qui va permettre le retour des précipitations en quantité après plusieurs semaines de disette et alors que la sécheresse inquiète de plus en plus.
Le terme de "rivière atmosphérique" est utilisé en météorologique lorsque l’on a une circulation rapide d'air chaud et humide sous forme de couloir assez étroit de 200 ou 300 km de large, depuis les latitudes tropicales vers les régions tempérées. L'air tropical, qui a la caractéristique de contenir beaucoup d'humidité, va alors être propulsé par un puissant courant d'altitude. En se heurtant à de l'air plus frais qui domine actuellement en Europe, une dépression va pouvoir se creuser et provoquer une perturbation active qui déversera de fortes précipitations dans les régions qu’elle traversera.
Au cours des prochains jours, pas moins de quatre dépressions vont se former aux portes de la France ou plus largement sur l’Europe de l’Ouest avec, à la clé, pas moins de quatre perturbations qui déverseront d’importantes quantités de précipitations. Après un répit très relatif et temporaire ce week-end, de nouvelles dépressions sont attendues en début de semaine prochaine, avec autant de zones de pluies en conséquence. Cette "rivière atmosphérique" prendra fin lorsque l’anticyclone des Açores étendra son influence en direction de la France, formant ainsi une barrière face aux dépressions atlantiques. Ce retour des hautes pressions n’est envisagé, pour l’instant, qu’en deuxième quinzaine de mars.
Avec ce flux océanique acquis jusqu’en milieu de semaine prochaine, les pluviomètres vont pouvoir se remplir et même parfois déborder ! Les quantités attendues dépasseront les 50 mm sur les deux tiers nord du territoire, avec parfois des cumuls plus conséquents dans des zones exposées tels que les contreforts ouest des Vosges, du Jura, des Alpes du Nord et du Massif Central ou encore au nord de la Seine et de la Bretagne au Poitou. Dans ces secteurs, il ne sera pas rare de recevoir entre 80 et 110 mm de pluie et parfois même plus pour les reliefs de l’est. Dans le sud-ouest, les quantités seront plus modestes avec entre 20 et 40 mm alors qu’elles seront nulles en Méditerranée.
En montagne, la neige sera également au rendez-vous en milieu de semaine avec une limite pluie-neige parfois inférieure à 1000 mètres. Puis, rapidement, avec le redoux qui va s’opérer à l’approche du week-end, les flocons ne tomberont plus que sur les Alpes du Nord. Ailleurs, il s’agira de pluie qui mettra à mal le manteau neigeux. Les massifs savoyards seront ceux qui recevront le plus d’or blanc ces prochains jours avec des cumuls dépassant largement le mètre en altitude et s’approchant parfois des deux mètres, laissant craindre d’ailleurs un fort risque d’avalanches.
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