Doit-on parler de Marinka, ville du Donbass, au passé ? Victime de la guerre depuis 2014, cette localité n’est plus, selon Wikipédia. Dans sa version anglophone, l’encyclopédie en ligne ferait désormais cette présentation de la ville : "Marinka was a city located in Pokrovsk Raion, Donetsk Oblast, Ukraine." ("Marinka était une ville située dans le district de Pokrovsk, Oblast de Donetsk, Ukraine.")
Un changement sémantique, repéré par un compte Twitter et qui trouve son importance alors que des images aériennes de la ville ont été dévoilées, ne montrant plus qu’un champ de ruines. Même chose pour la version francophone, selon un autre compte Twitter : "Entièrement rasée, il ne reste plus rien. Même la page Wikipédia parle d'elle au passé". Peuplée de quelque 9000 personnes avant la guerre du Donbass, Marinka aurait perdu la moitié de ses habitants en moins de trois ans, selon les dires de l'époque de la députée ukrainienne Iryna Herachtchenko. Dès le printemps 2014, la ville est le théâtre d’affrontements entre les soldats ukrainiens et les séparatistes prorusses. Et devient la ligne de front qui sépare les deux camps. Aujourd’hui, la ville se trouve désertée et entièrement détruite, comme le montrent ces images de drones, rendues publiques par Kiev.
Si Marinka est aujourd’hui réduite en cendres, cela ne veut pas dire pour autant qu'elle disparait de la carte, comme le suggère sa page Wikipédia. Cette modification est-elle l’œuvre de trolls russes, comme c’est déjà arrivé depuis le début de l’invasion de l’Ukraine ? En novembre dernier, des chercheurs anglais ont réussi à démontrer comment une campagne de désinformation avait été menée sur le site et comment l’article principal sur le conflit depuis 2014 a été modifié près de 700 fois par 86 éditeurs pour y intégrer une version plus compatible avec celle du Kremlin.
Dans le cas de Marinka, il semble qu’il s’agisse d’un acte individuel qui a depuis été rectifié, puisque la finalité du site est d'être collaboratif. Ainsi, la modification, qui a donc consisté en un changement de temps pour décrire la ville au passé, a été faite le 27 février par un certain "Jebiguess". "Comme aucun habitant ne vit là et que la ville est détruite, était", a-t-il justifié en commentaire. Le 4 mars, cette édition a été annulée par "DinoSoupCanada" : "Encore une ville. Si New-York était détruite et que tout le monde partait, ce serait toujours une ville, juste une ville déserte". Ce 6 mars, la description de la ville est désormais la suivante : "Marinka est une ville déserte située dans le district de Pokrovsk, Oblast de Donetsk, Ukraine".
L’utilisateur "Jebiguess" contribue régulièrement à l’encyclopédie en ligne, apportant plusieurs ajouts par jour à des articles sur les affrontements dans le Donbass, mais aussi à des conflits au Mali ou en Libye. Le 8 janvier dernier, il modifiait déjà des informations relatives à la bataille de Marinka en supprimant la mention de "siège" de la ville. Cela étant, ses éditions ne traduisent pas une position acquise à la cause de la Russie. Le 14 décembre, il expliquait après une modification de cette même page : "J'ai essayé de créer une chronologie pour la bataille (...) et supprimé les récentes affirmations pro-russes sans source".
La page francophone, elle, a été modifiée pour être "cohérente avec la page anglophone", selon son auteur. Elle a été depuis corrigée par un administrateur de l’association Wikimédia France, Pierre-Yves Beaudouin : "Modif sensationnelle inspirée d'une modif en anglais. En France, nous avons bien des communes sans habitant. À l'Ukraine de décider de son statut et non à des internautes". Depuis le début de la guerre, en février 2022, chaque mot compte pour le Kremlin. Il apparait assez nettement que les autorités tentent d’avoir la main sur les informations diffusées par le Wikipédia russe.
Hormis l’article général sur le conflit, les pages consacrées à Boutcha et à l’invasion russe se sont trouvées au cœur d’un combat lexical et ont essuyé au printemps dernier plusieurs tentativ...
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