AVON, N.C. - Bobby Outten, un directeur de comté dans les Outer Banks, a livré deux mauvaises nouvelles lors d'une récente réunion publique. Avon, une ville de quelques centaines d'habitants à temps plein, avait désespérément besoin d'au moins 11 millions de dollars pour empêcher sa route principale de s'essouffler. Et pour aider à payer pour cela, Dare County voulait augmenter les impôts fonciers d'Avon, dans certains cas de près de 50 pour cent.
Les propriétaires étaient pour la plupart d'accord sur l'urgence de la première partie. Ils étaient beaucoup moins intéressés par le second.
Les gens ont donné à M. Outten leurs propres idées sur qui devrait payer pour protéger leur ville: le gouvernement fédéral. Le gouvernement de l'État. Le reste du comté. Touristes. Les gens qui louent aux touristes. La vue pour beaucoup semblait être n'importe qui sauf eux.
M. Outten a continué à répondre avec le même message: personne ne vient à la rescousse. Nous n'avons que nous-mêmes.
«Nous devons agir maintenant», a-t-il déclaré.
Le risque pour le petit Avon du changement climatique est particulièrement grave - il est, après tout, situé sur un simple banc de sable d'une chaîne d'îles, dans un Atlantique en constante ascension. Mais les habitants de la ville sont confrontés à une question qui commence à résonner le long de la côte américaine à mesure que la mer monte et que les tempêtes s'intensifient. Quel prix peut-on mettre pour sauver une ville, un quartier, une maison où des générations ont bâti leur vie?
Les communautés, grandes et petites, cherchent des réponses différentes. Les responsables de Miami, Tampa, Houston, San Francisco et ailleurs ont emprunté de l'argent, augmenté les impôts ou augmenté les factures d'eau pour aider à payer les efforts visant à protéger leurs maisons, leurs écoles et leurs routes.
Le long des Outer Banks - où les plages accueillantes pour les touristes rétrécissent de plus de 14 pieds par an à certains endroits, selon la division de la gestion côtière de la Caroline du Nord - d'autres villes ont imposé des augmentations de taxes similaires à c...
[Courte citation de 8% de l'article original]