"Tous les clignotants sont au rouge" : face à une sécheresse "inédite", les arrêtés de restrictions ne peuvent pas attendre. Dans un entretien au Journal du Dimanche, le ministre de la Transition écologique Christophe Béchu assure que l'exécutif est "dans l’anticipation, déjà en état d’alerte" face à cet épisode inquiétant, et exhorte les préfets à prendre les devants pour préserver les ressources en eau en vue de l'été. Samedi, Emmanuel Macron avait déjà appelé, depuis le Salon de l'agriculture, à préparer un "plan de sobriété" pour la gestion de l'eau, "plutôt que de s'organiser dans la contrainte au dernier moment".
Le ministre recevra lundi les préfets coordonnant les sept grands bassins du pays, avant de rencontrer le lundi suivant tous les préfets du territoire, a-t-il annoncé dans cet entretien. "À chaque fois, j’aurai le même message : 'Anticipez ! Prenez les mesures qui permettent, dès à présent, de faire des économies d’eau. S’il faut dès maintenant prendre des arrêtés de restrictions pour s’assurer que la ressource en eau soit préservée pour cet été, prenez-les. N’ayez pas la main qui tremble.'", a-t-il déroulé.
Quatre départements, "l’Isère, les Bouches-du-Rhône, le Var et les Pyrénées-Orientales", sont déjà concernés par des restrictions, et "dix autres départements sont sous surveillance", des mesures "extraordinairement précoces".
Pour cause, "ce mois de février s’annonce comme le plus sec depuis 1959", a signalé Christophe Béchu, quelques jours après un record historique de 32 jours sans véritable pluie, la plus longue sécheresse météorologique jamais enregistrée, décroché mercredi 22 février. "La situation est plus grave que l’an dernier à la même époque et on a deux mois de retard sur la recharge des nappes phréatiques", s'est-il inquiété. Des nappes déjà éprouvées par un précédent épisode en 2022 : l'an passé, "entre 700 et 1 000 communes avaient manqué d’eau potable pendant plusieurs semaines" et "100 communes ont dû être alimentées par bouteilles ou citernes entre l’été et l’automne".
Pour éviter que le scénario ne se reproduise, une cellule interministérielle "chargée d’anticiper les risques et mesures à prendre en cas de sécheresse" sera activée par la Première ministre Elisabeth Borne "dès la première quinzaine de mars", "une date historiquement précoce", a-t-il annoncé.
Et de manière générale, "nous devons diminuer nos usages dans tous les secteurs, il n’y a pas d’alternative", a aussi plaidé Christophe Béchu, puisque les ressources en eau devraient diminuer "entre 10 et 40% (...) dans les années qui viennent". Et d'évoquer notamment la lutte contre les fuites, déplorant que "20% d’eau potable partent dans les sols", ou encore la réutilisation des eaux usées, sachant qu'actuellement, "moins de 1 % des eaux usées retraitées sont réutilisées". Un "grand plan eau" sera ainsi présenté en mars, alors qu'un plan sur les pesticides devrait également voir le jour.
Quant aux incendies, dont la sécheresse accroit les risques, l'exécutif "travaille sur la prévention" sur le débroussaillage et prévoit de "renforcer et durcir les contrôles, au...
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