Peu de temps après que la Russie a lancé son opération militaire en Ukraine il y a un an, le président ukrainien Volodymyr Zelensky se trouve dans un bunker sous un bâtiment gouvernemental dans la capitale Kiev, la voix du président biélorusse résonnant à travers le téléphone qu'il tenait à la main.
Le président Alexandre Loukachenko, l'un des principaux alliés du Kremlin, invite une délégation de responsables ukrainiens à Minsk pour négocier la fin du conflit qui a éclaté il y a trois jours, selon Andriy Sybiha, chef de cabinet adjoint du président ukrainien, qui était dans la chambre au moment de l'appel.
Le président Zelensky était très en colère contre l'invitation à participer à d'autres négociations dans la capitale biélorusse que l'Ukraine a reçue en 2014 et 2015. Lors des conférences "Minsk 1" et "Minsk 2" puis, après les dégâts. Après une défaite majeure sur le champ de bataille , Kiev a été contraint d'accepter des concessions aux séparatistes soutenus par Moscou dans le Donbass, à l'est du pays.
"Il n'y aura plus de conférences de Minsk", a-t-il déclaré. "Il n'y aura pas de Minsk 3".
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky lors d'un entretien dans la capitale Kiev en septembre dernier. Photo : Reuters.
La décision de refuser de tenir des pourparlers alors que les hélicoptères d'attaque et les chars russes se dirigent vers Kiev montre à quel point les dirigeants ukrainiens ont été durs face à la menace. Cette transformation avait en fait commencé des mois plus tôt et a continué de s'accélérer tout au long du conflit qui a duré un an.
Il y a quatre ans, alors que Zelensky était encore candidat à la présidence, âgé de 40 ans, il considérait la Russie comme un partenaire potentiel avec lequel l'Ukraine pourrait négocier la paix. Il parle principalement le russe, a grandi dans une famille russophone de la ville ukrainienne de Kryvyi Rih et est célèbre dans toute la Russie en tant que comédien.
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