"Alcaraz ne mesure pas, mais il ne faut pas qu'elle perde son essence"

Antonio Martínez Cascales (Villena, Alicante; 64 ans) est l'homme qui a façonné le tennis de Juan Carlos Ferrero et celui qui a guidé l'ascension du Valencien au numéro un. Il connaît donc parfaitement les vertiges et les doutes qui entourent le talent en direction du sommet et le contrecoup d'une explosion précoce. Aujourd'hui, il continue de superviser le développement des jeunes formés dans l'académie qu'il a construite dans sa ville, il y a près de trois décennies, et en même temps il fait partie de la cour qui entoure Carlos Alcaraz. À 19 ans, le Murcien est devenu le plus jeune roi de l'histoire en septembre et a connu plus tard le poids gigantesque de la responsabilité, se sachant pointé du doigt et scruté par les millions d'yeux qui l'identifient comme le prochain élu du racket.

En l'absence de Ferrero, qui retrouvera son joueur sur la tournée nord-américaine sur ciment, Cascales accompagne ces jours-ci Alcaraz en Amérique du Sud, après plusieurs mois difficiles et ayant subi deux blessures qui ont miné sa défense du trône. "Comme il aime la compétition, ça a été un peu difficile pour lui, vraiment", répond l'entraîneur de Rio de Janeiro, où le tennisman s'attaque à son deuxième défi du parcours après le titre obtenu la semaine dernière à Buenos Aires...
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