Il est habituel de dire que les machines de Léonard de Vinci anticipaient partiellement bien des réalisations techniques du XIXe et même du XXIe siècle. Ce qui est moins connu, c'est que Léonard avait aussi des intuitions géniales avant l'heure dans divers domaines scientifiques, en géologie, en médecine par exemple, mais aussi en physique comme le montre une découverte récente à partir d'un des fameux carnets de Léonard.
Aristote était un génie, mais certainement beaucoup moins doué en mathématique et en physique que Platon, Démocrite et Archimède. Ses lois de la mécanique semblaient confirmées par bien des expériences de la vie courante mais le XVIIe siècle allait amplement prouver qu’il avait tort. Il faudra cependant pour cela les génies combinés de Galilée, Descartes, Huygens, Newton et Leibnitz pour le démontrer. Et si les principes de la mécanique sont bien énoncés par Newton qui fait la synthèse de leurs travaux, sans oublier l’apport fondamental des lois de Kepler, la formulation la plus moderne de la mécanique sera finalement donnée au siècle suivant par Lagrange (voir sur toute cette histoire le remarquable et célèbre ouvrage de René Dugas).
Reste que comme dans bien d’autres sciences, on peut trouver des anticipations remarquables, à défaut de véritables découvertes, dans les fameux carnets de ...
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