La petite ville de Kiruna, dans le nord de la Suède, n'a pas fini de voir défiler les journalistes. C'est sur ce site minier que le gouvernement suédois lançait en janvier sa présidence du Conseil de l'Union européenne, devant un parterre de journalistes auxquels l'entreprise d'État LKAB avait réservé la primeur d'une incroyable découverte: un gisement d'au moins un million de tonnes d'oxydes de terres rares, nichées sous leurs pieds, dans les sous-sols de Laponie.
L'annonce de cette manne a réjoui les Européens, eux qui dépendent très largement de la Chine pour l'importation de cette famille de minerais utilisés pour tout un tas de technologies, dont les éoliennes, essentielles à la transition énergétique. Les terres rares figurent aujourd'hui sur la liste des trente matériaux que la Commission européenne qualifie de «critiques» car indispensables à son industrie –du renouvelable au numérique, en passant par la défense– et risquant des ruptures d'approvisionnement en raison de le...
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