L'année de Pancho Villa : une bonne excuse pour se rendre à Chihuahua et visiter le Copper Canyon avec le Chepe Express

"C'est l'histoire d'un homme, de trois femmes et d'un trésor. La révolution a été celle du Mexique à l'époque d'Emiliano Zapata et de Francisco Villa ». Ainsi commence la Révolution (Alfaguara 2022), le dernier roman d'Arturo Pérez-Reverte. Près de 500 pages de fable autour d'un des sommets historiques du XXe siècle. Effort de titans, non pas la Révolution elle-même (qui aussi), mais le fait de reconstituer le discours et les mœurs des paysans d'il y a un siècle dans un territoire lointain. Hormis le lexique, où l'écrivain se meut comme un poisson dans l'eau, c'est dans le langage des armes et le paysage de la mort grâce à ses années de correspondant de guerre.

L'auteur se cantonne à la scène nord de la Révolution, l'État mexicain de Chihuahua, et le personnage qui y incarne la révolte : Pancho Villa. C'est précisément le centenaire de son assassinat - il est mort dans une embuscade le 20 juillet 1923 - qui a conduit le Mexique à déclarer cette année l'Année de Pancho Villa. Beaucoup ont précédé Reverte dans ses efforts. Des écrivains d'envergure, comme Steinbeck, Faulkner, Graham Greene... Et, surtout, des cinéastes. Villa lui-même a signé un contrat avec une société de production appartenant au grand Griffith, en 1914, pour filmer des épisodes de sa lutte, jouant lui-même le rôle principal (et facturant un supplément pour filmer des exécutions en direct). En 1934, un autre grand, Howard Hawks, signe une bande hagiographique, ¡Viva Villa!, avec de belles images en noir et blanc. L'année suivante, Vámonos con Pancho Villa a présenté la musique du classique Silvestre Revuelta - et un épilogue si cruel qu'il a été omis dans la récente restauration du film. Villa Cabalga, à partir de 1968, était un western célèbre pour son casting stellaire - mais tourné dans une ville de Tolède, à côté de la rivière Alberche, en carton pur....
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