Peut-on attraper la grippe deux fois de suite ?

On la pensait terminée, mais l'épidémie de grippe est de retour. Depuis quelques jours, le nombre de Français infectés par le virus est en hausse. Santé publique France constate ainsi un "rebond de l'épidémie avec augmentation des indicateurs en ville et à l'hôpital dans toutes les classes d'âge", indique l'agence sanitaire dans son bulletin hebdomadaire daté du 8 février. L'ensemble des régions de métropole, à l'exception des Hauts-de-France et de la Normandie, sont classées rouge, après une hausse des cas de 38% en une semaine.

Les personnes déjà infectées par le virus lors des premières semaines de l'hiver sont-elles protégées ? Pas franchement. "Il est possible d'attraper la grippe deux fois dans la même année, dans la mesure où il y a plusieurs types de virus grippaux qui circulent la même saison", met en garde Anne-Claude Crémieux, professeure de maladies infectieuses et membre de l'Académie de médecine, auprès de TF1info.

Cette année, la première souche - 1H3N2 - a d'abord été la plus présente, "et nous constatons maintenant une augmentation de la souche B", poursuit Anne-Claude Crémieux. Or, la protection conférée par une première souche n'est pas suffisante contre une deuxième. "La protection croisée est très limitée", confirme la spécialiste. "Il n'est donc pas exclu d'attraper deux grippes différentes à quelques semaines d'intervalle."

Une hypothèse pas franchement rassurante, mais heureusement loin d'être régulière. "Le phénomène de deux grippes en une saison n'est pas très fréquent", tempère Anne-Claude Crémieux. "Mais c'est la raison pour laquelle il y a quatre souches de virus dans le même vaccin. Et que nous vaccinons chaque année des personnes contaminées par la grippe quelque temps avant."