D'un bel éclat vert, la comète ZTF, ou C/2022 E3 (ZTF), luit dans le ciel durant toute la nuit en ce moment, sans jamais se coucher. Elle est bien visible à l'œil nu parmi les constellations circumpolaires. Ce 1er février, l'astre passe au plus près de la Terre. C'est maintenant ou jamais de l'observer car, selon les prévisions, elle ne devrait plus revenir dans notre voisinage.

Depuis une dizaine de jours la comètecomète C/2022 E3 (ZTF), alias la comète ZTF, a dépassé la limite de la visibilité à l'œilœil nu (magnitudemagnitude 6) et brille à une magnitude proche de 5, au gré de l'activité de son noyau, caché sous l'épaisse brumebrume qui l'enveloppe.

Le 12 janvier dernier, la comète était au périhéliepérihélie, le point de son orbite le plus proche du Soleil. Réchauffée dans la région centrale du Système solaireSystème solaire et de notre voisinage qu'elle n'a pas traversé depuis 50 000 ans, elle se transforme de l'intérieur et en surface sous nos yeux, avec parfois de brusques éruptions qui attise son éclat. Suivie de près par de nombreux astrophotographes, la comète ZTF arbore une auréole resplendissante, sa coma ou chevelure, verte et des queues distinctes. L'une plus bleutée, fine et étendue, des gazgaz sublimés, et l'autre, plus diluée et en éventail, constituée des poussières jadis piégées dans ses glaces constituées il y a 4,6 milliards d'années. Ces derniers jours, la comète présentait aussi une « anti-queue » (voir certaines photos). Une queue qui ne dev...
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