Les mains calleuses de Jefferson Parrado caressent les feuilles des buissons. Le vent déplace légèrement le chapeau qui le protège d'un soleil qui rayonne comme un poêle. Soudain, il arrache une feuille et l'écrase entre ses doigts. "La coca est notre seul moyen de subsistance", explique le président du conseil communautaire de Nueva Colombia, une petite ville au bord d'une rivière où poussent des feuilles de coca, que les paysans eux-mêmes transforment ensuite en pâte de base, en une drogue appelée bazuco. Des soldats colombiens apparaissent ici de temps en temps, à l'improviste, pour incendier leurs laboratoires et déraciner les buissons et ainsi se conformer à un programme d'éradication convenu avec les États-Unis.
"Ils nous harcèlent", dit Parrado avec une grimace. Et ils intimident la population civile. Les gens paniquent quand ils savent que l'armée arrive.
Jefferson Parrado, chef paysan et président de la JAC de Nueva Colombia. Chelo CamachoEL PAÍS a eu accès à des centaines de milliers de documents du Commandement général des forces armées en Colombie divulgués par le collectif hacktiviste Guacamaya via Forbidden Stories, un consortium de journalistes basé à Paris. Des communications internes et des rapports montrent que des soldats ont commis des violations des droits humains lors de la campagne d'éradication de la coca de 2020, en plein confinement. L'armée a harcelé agriculteurs et journalistes et est allée jusqu'à commettre au moins trois meurtres lors des affrontements qui éclatent dans ces opérations entre les producteurs et les militaires.
Les dossiers mettent en lumière que les militaires ont profité de la pandémie pour mener à bien leurs plans. À cette époque, la Colombie a établi l'un des confinements les plus stricts d'Amérique latine, qui a duré cinq mois. Les frontières terrestres et maritimes ont été fermées, les vols internationaux et intérieurs annulés et les voyages en bus suspendus. Mais les opérations de destruction manuelle des cultures de coca, de pavot et de marijuana n'ont jamais cessé, jamais. Les documents divulgués révèlent que jusqu'à huit divisions de l'armée, deux forces opérationnelles conjointes et certaines unités navales ont été impliquées dans des efforts d'éradication forcée à ces dates. Début août 2020, 338 escouades déployées dans 14 départements sur 32 étaient engagées dans l'éradication.
Un agriculteur tient dans sa main la pâte de base de coca produite à Nueva Colombia, Meta, Colombie, le 21 janvier 2023. Chelo CamachoLa Colombie, le plus grand fournisseur mondial de cocaïne, concentre principalement ses efforts d'éradication sur la coca, dans des endroits comme Nueva Colombia. Aux abords de cet...
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