Si son nom est inconnu pour de nombreuses personnes, Henrietta Lacks a pourtant sauvé des millions de vies à travers le monde. Cette jeune femme afro-américaine de 31 ans, originaire de la ville de Roanoke, en Virginie, est directement responsable du développement de plusieurs dizaines de traitements médicaux, tels que des médicaments contre le cancer et le vaccin contre la poliomyélite.
Un exploit d’autant plus remarquable qu’il fut réalisé depuis la tombe, Henrietta Lacks ayant succombé à un cancer du col de l’utérus le 4 décembre 1951, après avoir été diagnostiquée cette même année. Le traitement de sa maladie se fit à l’hôpital Johns Hopkins, seul établissement à traiter les personnes racisées dans une Amérique encore accablée par la ségrégation.
C’est au cours de ce traitement, qui ne permit malheureusement pas de la sauver, qu’une partie de sa tumeur fut prélevée, puis conservée sans s...
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