Face à l'indécision de l'Allemagne, la Pologne veut agir. Lundi 23 janvier, le pays a prévenu qu'il était prêt à se passer de l'aval de Berlin, toujours divisé sur la question, pour livrer des chars Leopard à l'Ukraine. Comme toute arme de fabrication allemande, le don de ces chars doit normalement faire l'objet d'une autorisation. Mais depuis plusieurs semaines, le gouvernement allemand tergiverse.
Livraison sans accord. "Nous allons demander un tel accord (à Berlin) mais c'est une question secondaire", a déclaré le Premier ministre polonais, Mateusz Morawiecki. "Même si nous n'obtenons pas leur accord (des Allemands), nous donnerons nos chars à l'Ukraine dans le cadre d'une petite coalition", y compris "si l'Allemagne n'en fait pas partie".
La Pologne, prête à envoyer 14 Leopard à Kiev, est en discussions avec une quinzaine d'États à ce sujet, de nombreuses armées européennes possédant de tels blindés, susceptibles d'avoir un impact significatif pour les Ukrainiens face au rouleau-compresseur des troupes russes. "Nous avons besoin (...) de plusieurs centaines" de chars, martelait le chef de cabinet de la présidence ukrainienne, Andriï Iermak.
L'Allemagne indécise. Parallèlement, le chancelier Olaf Scholz, jusqu'ici évasif sur la question des chars, se retrouvait lundi sous une pression toujours plus forte. Au lendemain des propos de la ministre des Affaires étrangères, Annalena Baerbock, sur LCI, sur la livraison des chars Leopard, Steffen Hebestreit, le porte-parole du chancelier allemand, a reprécisé sa position.
"Le gouvernement fédéral n'exclut pas que des chars Leopard soient livrés, il n'a pas encore décidé s'il allait le faire maintenant", a-t-il expliqué. La crainte d'une escalade militaire avec Moscou et les réticences de Berlin à assumer un leadership dans le camp occidental conduisent, selon des analystes, l'Allemagne à hésiter sur l'envoi de ces armes.
Attaques russes. Tandis qu'on hésite à l'ouest de l'Europe, les Russes, eux, sont à l'offensive, en particulier dans l'est de l'Ukraine. Des tirs de l'artillerie russe ont tué un civil à Antonivka, un village de la région méridionale de Kherson, a déploré son gouverneur, Iaroslav Ianouchevitch.
La veille, un dirigeant de l'autorité locale d'occupation installée par Moscou avait affirmé que l'armée russe progressait en direction de deux localités de la région de Zaporijia, également dans le sud, où les affrontements avec les troupes de Kiev se sont intensifiés cette semaine.
Soledar. Lundi soir, l'état-major de l'armée ukrainienne a sobrement signalé que "les 20 et 21 janvier, l'ennemi avait mené des actions offensives dans le secteur", près de Mali Chtcherbaky. Un des principaux chefs des séparatistes de l'est de l'Ukraine, Denis Pouchiline, s'est quant à lui affiché à Soledar, une petite ville dont Moscou a revendiqué la prise il y a plus d'une semaine.
L'Ukraine n'a pour sa part pas reconnu officiellement la perte de cette ville, maintenant que les combats continuaient dans sa partie occidentale. "L'ennemi poursuit son offensive dans les secteurs de Bakhmout et d'Avdiivka visant à s'emparer de toute la région de Donetsk, malgré des pertes élevées", a noté dans la soirée l'état-major de l'armée ukrainienne. Les séparatistes prorusses ont en outre assuré être entrés dans deux villages proches, Krasnopolivka et Dvouretchié.