De son marteau mythique, Thor est capable d’invoquer la foudre. Une prouesse réservée à ce dieu tout-puissant. Mais des chercheurs pourraient bien être en mesure de rivaliser. Ils viennent de trouver le moyen de guider la foudre à l’aide d’un laser.
Les paratonnerresparatonnerres sont plutôt efficaces lorsqu'il s'agit de protéger un bâtiment de la foudrefoudre. Mais lorsqu'il s'agit de mettre un aéroport ou un parc éolien à l'abri, c'est plus compliqué. Cela nécessiterait un paratonnerre de plusieurs centaines de mètres de haut. Difficile à imaginer. Alors il fallait trouver une nouvelle solution. Et elle viendra peut-être d'une équipe européenne de chercheurs.
Entre juillet et septembre 2021, ils ont testé un système basé sur un laser haute puissance spécialement développé à cet effet. Ils l'ont installé quelque part en Suisse, au sommet du Säntis, près d'une tour de télécommunication munie d'un paratonnerre sur lequel la foudre tombe environ cent fois par an. Et ils ont envoyé vers les nuagesnuages, de courts et intenses flashsflashs de lumière infrarougeinfrarouge. Environ mille fois par seconde. De quoi, en arra...
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