Découverte en 2011, la météorite de Tissint permet de mieux comprendre la production de molécules organiques sur Mars au cours de son histoire. L’objectif est de savoir si la planète a un jour présenté des conditions d’habitabilité favorables.

Cela vous intéressera aussi

[EN VIDÉO] Mission ExoMars : en quête de vie sur la Planète rouge La mission ExoMars est parmi les plus ambitieuses jamais entreprises sur la Planète rouge. Elle a pour but d'y rechercher des traces de vies passées ou présentes. L'ESA nous offre en vidéo un avant-goût de cette mission qui s’avère passionnante.

Il n'y a pas que les rovers qui permettent d’étudier en détail la géologie de la Planète rouge. Les météorites martiennes sont également source de données essentielles.

Des fragments de Mars s'écrasent en effet régulièrement sur la Terre. Ils sont même plutôt nombreux. La météorite de Tissint, elle, s'est écrasée le 18 juillet 2011 dans la province de Tata au Maroc. Son entrée dans l'atmosphèreatmosphère a d'ailleurs été observée en temps réel et les morceaux de météorites ont finalement été retrouvés quelques mois plus tard par des nomades. La massemasse totale de la météorite de Tissint a été estimée à environ 7 kilos.

Un fragment de la météorite de Tissint. © The paleobear from Lontananza, Loreto, Peru, Wikimedia Commons, CC BY 2.0

Son analyse a révélé qu'il s'agit d'un fragment de roches martiennes datant de 582 millions d'années, qui aurait été arraché à la planète lors d'un impact majeur il y a environ 1 million d'années. L'étude de la météorite de Tissint pourrait donc permettre de mieux comprendre si la Planète rouge a pu abriter la vie. Et l'un des éléments à considérer dans cette vaste problématique est la présence de molécules organiques.

Une météorite qui permet de mieux comprendre le cycle du carbone sur Mars

Attention, quand on parle de molécules organiques, il ne faut pas penser à des molécules synthétisées nécessairement par le vivant. Il s'agit avant tout de molécules riches en carbonecarbone, en hydrogènehydrogène, en oxygèneoxygène, en azoteazote ou encore en sulfuresulfure, et qui, si elles interviennent en effet dans les réactions biologiques, peuvent être créées par des réactions dites abiotiquesabiotiques (non biologiques). Cependant, comprendre les processus et les séquences qui ont produit ces molécules organiques pourrait permettre de savoir si Mars a un jour présenté des condition...
[Courte citation de 8% de l'article original]