AVANT/APRÈS - Ukraine : Soledar, la ville devenue paysage de désolation

Sa prise par les Russes représenterait une victoire symbolique très forte pour le Kremlin. De violents combats font rage à Soledar, dans le Donetsk, à l'est de l'Ukraine, depuis des mois. Si la situation y est "difficile" ces derniers jours, selon le ministère ukrainien de la Défense, ce jeudi 12 janvier, Kiev tient ses positions. Le président Zelensky a promis de fournir "tout le nécessaire" aux soldats qui résistent aux assauts russes de cette ville, ainsi qu'à Bakhmout, à 15 kilomètres de là. 

L'armée russe tente en effet de mettre la main sur cette ville de 10.000 habitants, autrefois connue pour ses mines de sel, dont il ne reste plus rien. Des images satellites, publiées par Maxar, une société de technologie spatiale basée aux États-Unis, prises avant et après les combats, montrent l'ampleur du désastre. Depuis le ciel, on peut facilement distinguer les champs brûlés, les écoles et bâtiments réduits en miettes, le tout dans un paysage criblé de cratères de missiles. 

Quelques mois séparent ces photos, prises le 10 août 2022 (en haut), et le 10 janvier 2023 (photo du bas). Un laps de temps qui aura suffi à laisser s'installer un paysage de désolation. 

Une grande partie des dégâts ont été causés par les bombardements russes, selon les spécialistes. On y voit clairement les cratères des missiles, sur les routes comme en plein milieu des champs. 50 civils vivraient encore dans les décombres de cette ville coupée du monde, les routes d'accès étant désormais interdites aux convois humanitaires.

Mercredi, la prise de la ville a été revendiquée par le groupe paramilitaire russe Wagner. Une information démentie du côté du Kremlin et de Kiev. Pour l'analyste militaire Anatoli Khramtchikhine, la prise de cette ville permettrait à Moscou de brandir enfin une victoire militaire, après une série de revers humiliants. "Toute victoire est importante, surtout parce qu'il n'y a pas eu de victoire depuis un moment", a-t-il souligné. 

Andreï Baïevskiï, député séparatiste prorusse de la région de Donetsk, a de son côté estimé que la prise de Soledar permetrait de "couper les lignes d'approvisionnement" ukrainiennes qui permettent de défendre Bakhmout. "Soledar (...) ouvre (aussi) des possibilités de tirs d'artillerie en direction de Sloviansk, Kramatorsk et Kostiantynivka" plus à l'ouest, a-t-il encore observé à la télévision russe.