La Grande Grèce est le nom donné aux territoires grecs situés en dehors de la Grèce continentale. Ces territoires sont les lieux sur lesquels se sont implantées les colonies grecques entre le VIIIe et le Ve siècle avant notre ère. Ils désignent essentiellement les territoires du littoral de l’Italie et la Sicile même s’il ne faut pas oublier les colonies d’Asie Mineure. Le terme de Grande Grèce est déjà utilisé à l’époque puisqu’on le retrouve dans l'œuvre de Polybe.
Au VIIIe siècle avant J.-C., la Grèce connaît de vastes mouvements migratoires et une croissance démographique importante. Cette croissance de la population, l’insuffisance de l’exploitation des sols et les famines qui en découlent ainsi que la crise sociale et politique qui secoue les cités archaïques poussent les Grecs à étendre leurs territoires. Pour cela, ils se lancent dans la fondation de nouvelles cités au-delà de la Grèce continentale et des territoires voisins.
La fondation des premières cités en Grande Grèce
Les premières colonies fondées en Italie du Sud et en Sicile remontent au milieu du VIIIe siècle avant J.-C. Elles font partie de la première vague d’expansion grecque qui s’étend sur la période entre 775 avant J.-C. et 675 avant J.-C. La toute première colonie, Pithécusses, est fondée sur l’actuelle île d’...
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