L’idée originelle de Wegener concernant la dérive des continents a aujourd’hui plus de 100 ans. Pourtant, malgré des arguments très solides toujours valables aujourd’hui, cette théorie aura mis 60 ans avant d’être clairement acceptée.
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C’est en 1912 que Wegener expose pour la toute première fois son idée de la dérive des continents qui débouchera quelques années plus tard sur l’élaboration de la tectonique des plaques. À cette époque, la théorie en vigueur pour expliquer les masses continentales, les reliefs et les océans, est que la Terre se contracte en se refroidissant, à l’image d’un fruit qui se plisse et se boursoufle en se desséchant.
Mais Wegener est loin d’être convaincu. Pour lui, nombre d’observations tendent à montrer que les masses continentales étaient auparavant regroupées sous la forme d’un unique continent avant de se fragmenter en plusieurs morceaux qui auraient ensuite dérivés jusqu’à leur position actuelle. Aujourd’hui, si cette théorie a été amplement affinée et complexifiée, les arguments avancés par Wegener au début du XXe siècle sont toujours valables.
La forme des côtes permet de reconstruire un unique supercontinent
La première observation que Wegener va présenter pour soutenir son hypothèse est bien sûr la complé...
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