VIDÉO - Légende et attaquant aux jambes de feu : le "Roi" Pelé est mort à l’âge de 82 ans

Pour le monde entier, il était le jeu, pour ses coéquipiers, un attaquant aux jambes de feu, mais pour l’Histoire, il est l’image de la victoire. Pelé est décédé, ce jeudi 29 décembre, des suites d'un cancer du côlon. "A ma mort, j’espère que Dieu me recevra de la même façon que j’ai été reçu dans le monde grâce au football", avait-il affirmé, un jour, dans une interview, celui qui est considéré comme le plus grand footballeur de tous les temps. 

L'histoire d'Edson Arantes do Nascimento prend un tournant formidable lorsqu'il remporte, à seulement 17 ans, la Coupe du monde, le 29 juin 1958. Ce jour-là, son surnom s’imprime dans la mémoire collective. Ses blessures, ses échecs contribuent à donner au génie un peu d’humanité. Il est aimé parce qu’il tente des gestes inouïs. Il est redouté, car souvent, il les réussit. Lui qui affirme avoir marqué 1281 buts tout au long d’une carrière riche de trois Coupes du monde. Une vie sportive passée à courir derrière le succès. "Le football m’a ouvert la porte du monde, les voyages, la reconnaissance, tout", avait-il dit dans une autre interview. 

Alors quand sa carrière s’arrête en 1977, quand vient la retraite, c’est toute une vie qu’il lui faut reconstruire. Son image change. Pelé, qui parle souvent de son enfance modeste, se voit reprocher une existence de luxe et de représentation. Ainsi, il décide d’entretenir sa propre légende. "Pour être franc, hier, j'ai demandé à ma mère qui était le meilleur joueur de l’histoire et elle a dit que c’était moi", riait-il. 

Il le fait à dessein pour demeurer la référence. "Je n’ai pas arrêté de le toucher pour voir si c’était réel. Je m’étais dit que le voir en cassette, c'était déjà bien, mais de le rencontrer aujourd’hui, c’est une fierté sans nom", avait dit Kylian Mbappé lors de sa rencontre avec Pelé. Début décembre, il invitait à prier pour Pelé après l'annonce de l'aggravation de sa maladie. À travers de nombreux messages pendant cette Coupe du monde, du Brésil au Qatar, des supporters aux joueurs, le monde du football a souvent témoigné son affection, sa fidélité, sa loyauté envers celui que les Brésiliens appelaient le "Roi" Pelé.