Gaz : l'Union européenne plafonne le prix de gros, une décision "inacceptable" pour le Kremlin

Le prix du gaz au cœur d'une nouvelle passe d'armes entre le Kremlin et Bruxelles. Les États membres de l'UE ont approuvé lundi un mécanisme permettant de plafonner les prix de gros du gaz dès qu'ils dépasseront 180 euros/MWh trois jours consécutifs. Une décision "inacceptable", a aussitôt fustigé Moscou.

Depuis Bruxelles, les ministres européens de l'Énergie "ont trouvé un accord important qui protégera les citoyens de la flambée des prix de l'énergie, avec un mécanisme réaliste et efficace, qui comprend les garanties nécessaires pour la sécurité de l'approvisionnement et la stabilité des marchés financiers", a détaillé le ministre tchèque Jozef Sikela, dont le pays exerce la présidence tournante de l'UE.

Ce mécanisme de plafonnement, adopté après plusieurs semaines d'âpres discussions, ne sera activé qu'à un niveau de prix supérieur d'au moins 35 euros au prix international moyen du gaz naturel liquéfié (GNL). Les ministres des Vingt-Sept s'étaient déjà mis d'accord le 13 décembre sur certaines modalités du mécanisme, mais il leur restait à s'entendre sur le prix où le plafonnement s'enclenchera.

"C'est une violation du processus de marché pour la formation des prix", a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, cité par les agences de presse russes. "Toute référence à un plafonnement (des prix) est inacceptable", a-t-il insisté. 

La Commission européenne avait initialement proposé de plafonner les contrats mensuels sur le marché de référence TTF dès lors qu'ils dépassaient 275 euros/MWh pendant deux semaines consécutives, entre autres conditions - des facteurs jamais réunis, même au plus fort de la flambée des cours en août dernier. Après s'être déchirés autour de cette proposition, les États membres se sont finalement accordés sur un seuil très en deçà, qui devra être atteint durant une période nettement réduite. Le contrat pour livraison dans un mois s'échangeait lundi sur le TTF autour de 110 euros/MWh.

Plusieurs États (Espagne, Pologne, Grèce, Italie...) avaient réclamé un net assouplissement des conditions d'activation du mécanisme. Au contraire, rétifs à toute intervention, d'autres États (Allemagne, Pays-Bas, Autriche...) exigeaient des "garde-fous" drastiques pour éviter qu'un plafonnement menace les approvisionnements européens. Le risque étant que les fournisseurs de gaz naturel liquéfié (GNL) délaissent l'Europe au profit de clients asiatiques payant leur gaz à des prix plus attractifs.