Parler des milliardaires en Afrique, c'est tout un programme tant le continent, potentiellement le plus riche du monde, symbolise l'espace où la pauvreté fait le plus de dégâts, et ce, à tous les étages et dans tous les secteurs de la vie courante. Ancien rédacteur en chef de Forbes Afrique et actuel directeur Afrique et membre du board de Joseph Sassoon Group, une banque d'investissement basée à Washington, Michel Lobé Éwané a accepté de nous livrer les mille et un constats qui ont frappé son attention dans l'univers de certains milliardaires africains.
Le Point Afrique : Pourquoi vous êtes-vous lancé dans ce sujet qui cristallise bien des sentiments et des jugements controversés sur le continent africain ?
Michel Lobé Éwané : Il est exact de dire que le thème de la richesse cristallise des sentiments controversés en Afrique. Être riche en Afrique ne donne pas toujours de légitimité à celui qui l'est. La suspicion et la fascination se conjuguent dans les sentiments de l'opinion sur les personnes riches. Le fait est que les riches, même s'ils impressionnent le citoyen lambda, sont soupçonnés dans de nombreux pays de toutes sortes de pratiques sordides et peu orthodoxes. On les accuse d'avoir détourné des fonds publics quand il s'agit de politiques. Quant aux hommes d'affaires, on les regarde comme des acteurs de la corruption, des gens qui violent les lois, qui se livrent à des sortilèges et ont recours à la sorcellerie pour s'enrichir. Bref, l'imaginaire autour de la richesse et des riches est chargé de toutes sortes de fantasmes qui impactent négativement la perception que l'opinion a des riches africains. Or la prospérité des nations à travers le monde est indissociable de la richesse. Les États-Unis, la première puissance économique mondiale, ont construit leur prospérité à travers l'action de grands groupes qui ont été les piliers de la révolution industrielle. Ces...
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