29P/Schwassmann-Wachmann est une comète géante exotique d’environ 60 kilomètres de diamètre et qui fait partie des Centaures, ces petits corps célestes souvent semblables à des astéroïdes. Surveillée par des astronomes amateurs, elle est devenue bien plus brillante récemment, très probablement en raison de l’éruption d’un cryovolcan à sa surface, éjectant environ un million de tonnes de cryomagma.
[EN VIDÉO] Qu'est-ce qu'une comète ? D’où viennent-elles ? Combien sont-elles ? Leur nom vient du grec komêtês signifiant « chevelu ». Au Japon, elles sont surnommées « astre-balais ». Autant d’appellations qui font référence à leurs physionomies très différentes des étoiles qui brillent dans le ciel. Apprenez à les connaître en vidéo !
Dans son livre Astéroïdes : la Terre en danger, Jean-Pierre Luminet faisait remarquer que la frontière entre comètes et astéroïdes est devenue assez floue. On peut s’en convaincre avec un groupe d'objets célestes connus sous le nom de Centaures que l’on trouve sur des orbites très elliptiques entre Jupiter et Neptune. Fortement perturbées par les planètes gé...
[Courte citation de 8% de l'article original]