Cet enfant du mésolithique était entouré d’un doux cocon de plumes - Sciences et Avenir

En Finlande, où la forêt boréale de conifères s'étend à perte de vue, le sol podzolique est si acide qu’il détruit rapidement les traces du passé, même si de nombreux sites préhistoriques subsistent encore dans la région d'Outokumpu, à l'est du pays. L'un d’entre eux, découvert en 1992, est une sépulture mésolithique fouillée en 2018 par des archéologues de l'université d'Helsinki. Si la tombe était clairement identifiable grâce à la trace laissée dans le sol par l'ocre rouge — caractéristique des inhumations de cette période faisant lien entre la fin du paléolithique et le néolithique —, l'espoir était bien mince d'y trouver des restes de matières organiques. Pourtant, en recourant à de nouvelles méthodes, les archéologues ont réussi la gageure de détecter des microfragments qui leur ont permis de reconstituer une partie de cette tombe, et de découvrir qu’elle abritait un enfant soigneusement déposé sur un duvet de plumes. En démontrant qu’il est possible de déceler dans le sol d’infimes éléments ayant résisté, par-delà les siècles, aux conditions même les plus difficiles, leur étude, publiée dans PLoS One, constitue un nouvel espoir pour l’archéologie.

Il y a 8000 ans, un enfant a été inhum...
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