Il y a trois ans, les douanes et la protection des frontières ont passé une commande d'avions autonomes qui pouvaient se lancer seuls, se rendre, localiser et surveiller plusieurs cibles au sol sans aucune intervention humaine. Dans son raisonnement pour l’ordonnance, le CBP a déclaré que le niveau de surveillance requis pour sécuriser les longues frontières terrestres de l’Amérique contre le ciel était trop lourd pour les gens seuls. Pour rechercher et construire les drones, le CBP a remis 500000 dollars à Mitre Corp., une organisation à but non lucratif de confiance, Skunk Works, qui fournissait déjà à la police des frontières un prototype de test ADN rapide et une technologie de piratage de smartwatch.
Les véhicules aériens sans pilote de Mitre n’ont pas décollé. Ils ont été «testés mais pas mis en œuvre sur le terrain», car «l'écart entre la simulation et la réalité s'est avéré beaucoup plus grand que ce que l'équipe de recherche avait initialement envisagé», déclare un porte-parole du CBP.
Mais le revers n’a pas mis fin aux rêves de science-fiction du CBP. Cette année, la police des frontières américaine testera des drones automatisés de Skydio, la start-up basée à Redwood City, en Californie, qui a annoncé lundi avoir levé 170 millions de dollars supplémentaires en capital-risque pour une valeur de 1 milliard de dollars. Cela porte le total levé pour Skydio à 340 millions de dollars. Les investisseurs comprennent des magasins de capital-risque de premier ordre comme Andreessen Horowitz, le fabricant de puces IA Nvidia et même Kevin Durant, la star de la NBA. On ne sait pas exactement à quelle vitesse ses drones se vendent. Dun & Bradstreet estime que ses revenus pour 2020 étaient nettement inférieurs à 5 millions de dollars, un chiffre que Skydio dit être «significativement hors de la base». Ce qui est clair, c'est que si l'entreprise n'est pas en pré-revenus, elle n'en est qu'à ses débuts en termes de ventes. L'armée et l'armée de l'air ont dépensé 10 millions de dollars sur ses drones au cours des deux dernières années, mais une grande partie de ces revenus est venue en 2019. D'après les calculs de Forbes, sur la base de documents obtenus grâce aux demandes de la Freedom of Information Act (FOIA) et aux annonces publiques de Skydio, plus plus de 20 services de police à travers les ...
[Courte citation de 8% de l'article original]