Comprendre le passé hydrique de Mars passe notamment par l’analyse des anciens lits de rivières. Les sédiments déposés à l’intérieur des méandres révèlent d’ailleurs que la surface de Mars a subi des événements d’inondations catastrophiques.
[EN VIDÉO] Quel pourcentage d'eau Mars abrite-t-elle à sa surface ? Une analyse des taches sombres à la surface de Mars a permis aux chercheurs de la Nasa d'estimer dans quelles proportions la surface de la planète abrite de l'eau.
Mars est sillonnée par de nombreux chenaux, vestiges d'un passé lointain durant lequel des fleuves et rivières coulaient à sa surface. À première vue, ce système fluviatile semble relativement similaire à ce que l'on connait sur Terre. Mais à y regarder de plus près, il apparait que l'architecture de ces anciens lits de rivière diffère notablement de celle de nos analogues terrestres. La façon dont se sont construits les chenaux martiens donne ainsi de précieuses informations sur la dynamique du système fluviatile martien et son évolution au cours du temps.
Comprendre le comportement hydrologique d’une rivière grâce à ses barres de méandre
Comme tout milieu hydrique, les chenaux sont soumis à l'action de l'eau, qui va d'un côté éroder les roches du fond et des berges, et d'un autre côté déposer les particules sédimentaires transportées par le courant. Les méandres sont l’illustration de ce processus couplé d’érosion et de sédimentation : alors que la partie externe du chenal sera soumise à l'action érosive du courant, la partie interne, où le courant est moins fort, sera un lieu favorable au dépôt des sédimentssédiments précédemment arrachés.
Ainsi évoluent les méandres, au fil du temps : ...
[Courte citation de 8% de l'article original]