Cet article est extrait du hors-série National Geographic « Les femmes dans la Bible ». Acheter ce hors-série.
Des spécialistes pensent que le rôle subalterne des femmes dans la Bible est fondé sur un verset de la Genèse dans lequel Ève a été créée à partir d’une côte d’Adam pour lui servir de « partenaire » (Genèse 2: 18). Après l’expulsion du Paradis, Dieu a dit à Ève : « Tu te sentiras attirée par ton mari, mais il dominera sur toi. » (Genèse 3: 16).
Mais d’autres passages semblent indiquer qu’un homme et une femme sont davantage placés sur un pied d’égalité. Dieu a façonné l’humanité à son image : « Il les créa homme et femme » (Genèse 1: 27). Cela pourrait expliquer pourquoi, alors même qu’une femme était censée se soumettre à son mari, elle était traitée avec plus d’égards que dans d’autres sociétés anciennes.
Les versets des Psaumes, des Proverbes ou du Cantique des Cantiques sont riches de poésie sur l’amour et la tendresse d’une femme. La naissance d’un fils était source de joie, l’arrivée d’une fille l’était autant. « Que nos fils soient comme des plantes qui ont poussé tout droit depuis leur jeunesse ! Et que nos filles soient aussi belles que les colonnes sculptées ornant les palais ! » (Psaume 144: 12).
L'Ancien Testament a par ailleurs décrit des femmes capables de prendre la tête d'armées entières, de trancher la tête de leurs ennemis, ou d'user de diplomatie pour sauver leur peuple. Parmi ces figures de sauveuses, on compte Débora, Judith et Esther.
L’épopée de la monarchie d’Israël, depuis l’arrivée en Terre promise jusqu’à la prise de Jérusalem par le roi néo-babylonien Nabuchodonosor II, en 586 av. J.-C., est le sujet de la part...
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