Alors que la mission Artemis 1 suit son cours avec Orion, qui vient de battre le record de distance à la Terre d’un véhicule spatial habitable, intéressons-nous brièvement aux trois principaux intérêts qui justifient le retour des Américains sur la Lune.
[EN VIDÉO] Comment le pôle sud de la Lune s’est déplacé au fil du temps Les pôles, aussi bien nord que sud, de la Lune n’ont pas toujours été là où ils se trouvent aujourd’hui. Les impacts d’astéroïdes, grands et petits, ont modifié la distribution de masse de la Lune. Et notre satellite s’est rééquilibré en conséquence. Alors même que son axe de rotation continuait de pointer dans la même direction de l’espace. Les pôles de la Lune, eux, se sont déplacés d’environ 300 kilomètres — ou 10 degrés de latitude — en 4,25 milliards d’années. © Nasa Scientific Visualization Studio
À la question de savoir à quoi sert le programme Artemis de retour sur la Lune, trois réponses peuvent être apportées et résumées en quelques mots. Techniquement, son intérêt est de préparer une première mission habitée à destination de Mars. Scientifiquement, son intérêt est de s’installer au pôle sud de la Lune, une région qui s’apparente à un graal pour de nombreux scientifiques. Mais la principale raison qui pousse les États-Unis à retourner sur la Lune est géopolitique.
Les États-Unis ont besoin d’adversaires pour donner le meilleur d’eux-mêmes
Raison géopolitique, car les Chinois ont fait de leur installation sur la Lune un objectif et les « Américains ne veulent absolument pas la laisser à la Chine », tient à nous préciser Didier Schmitt, expert de l'exploration humaine et robotique à l’ESA. Cela dit, il ne faut pas com...
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