La structure d'un magnétar dévoilée grâce à sa lumière X - Sciences et Avenir

A quoi ressemblent les magnétars, ou magnétoiles, ces astres parmi les plus étranges de l’Univers ? Une étude parue dans la revue Science lève un coin du voile sur la structure de ces cadavres d’étoiles minuscules – une vingtaine de kilomètres de diamètre – d’une masse volumique atteignant le milliard de grammes par cm3, et dotés d’un champ magnétique des millions de milliards de fois plus intense que celui de la Terre. Jusqu’ici surtout cantonné à faire tourner des modèles informatiques pour imaginer ces astres hors norme, les astrophysiciens disposent enfin de mesures auxquelles confronter leurs modèles, et faire ainsi le tri… Dressant in fine un saisissant portrait-robot des magnétars.

La polarisation des rayons X révèle les formes

Ces travaux reposent sur les données du satellite de la Nasa Imagine X-Ray Polarimetry Explorer (IXPE) lancé en décembre 2021. "IXPE est le premier satellite depuis les années 1970 à mesurer la polarisation de la lumière dans le domaine des rayons X, explique à Science...
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