L'arrivée de l'hiver est souvent synonyme d'épidémie de grippe et autres virus de saison. Pour éviter de tomber malade, nombreux sont ceux qui tentent de se prémunir en enchaînant les traitements supposés leur garantir une meilleure immunité. Mais les huiles essentielles, cures ou compléments alimentaires sont-ils vraiment efficaces ? On fait le point.
C'est le réflexe de nombreux Français : faire une cure de vitamines à l'approche de l'hiver. Nombreux sont ceux qui avalent un cachet de vitamine C pour "booster" leurs défenses immunitaires, une ampoule de vitamine D pour solidifier les os ou encore une gélule de vitamine B pour l'énergie. Des cocktails très populaires chez les consommateurs, puisque le marché est en progression constante avec une croissance de 6% enregistrée en 2021 pour atteindre 2,3 milliards d'euros de chiffre d'affaires, selon le syndicat national des compléments alimentaires.
Pourtant, les médecins sont unanimes : ces vitamines vendues dans le commerce et classées dans la catégorie des compléments alimentaires n'ont aucune action préventive ou curative sur les maladies de l'hiver. Avaler des gélules n'est ainsi efficace qu'en cas de carence, mais ne permet pas d'améliorer la santé si la personne ne souffre d'aucun déficit. Une alimentation équilibrée et diversifiée suffit à combler les besoins.
Une étude publiée en 2018 a ainsi montré que l'ingestion de vitamine C en plus de son alimentation ne permet pas d'empêcher de tomber malade, quand une autre conclut que "la vitamine C a un impact minime ou pas d'impact sur la durée d'un rhume". Par ailleurs, attention, même si les vitamines vendues dans les commerces sont des produits naturels, celles sous la forme de compléments alimentaires ne sont pas sans risque. Comme le rappelle Le Figaro, un excès de vitamine C peut ainsi provoquer des déséquilibres ou interférer avec la capacité du corps à absorber certains minéraux.
Les huiles essentielles sont également présentées comme d'importantes substances pour lutter contre les maux de l'hiver. Pour autant, aucune preuve scientifique ne vient étayer ces affirmations quant aux propriétés antivirales ou immunostimulantes de ces substances sur les maladies de saison. Des huiles à utiliser avec d'autant plus de précautions que plusieurs alertes ont été lancées ces dernières années sur leur dangerosité. Selon la revue Prescrire, certaines peuvent en effet présenter des risques d'intoxication, notamment par ingestion.
Par ailleurs, l'Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (Anses) a alerté sur des cas d'irritation via des sprays et des diffuseurs d'huiles essentielles utilisés pour leurs vertus "assainissantes" ou encore "épuratrices" d'air pour éviter la propagation des virus à l'intérieur d'une habitation. Une autre alerte a été diffusée concernant des compléments alimentaires contenant des huiles essentielles d'arbre à thé, de niaouli et de cajeput précisant que "leur consommation sans précaution peut présenter des risques".
Enfin, en rayon, plusieurs cures d'apithérapie sont proposées pour booster les défenses immunitaires. Ces produits sont issus du travail des abeilles comme le pollen, la propolis ou encore la gelée royale. Des produits vendus en ampoule, pure ou en gomme, et dont l'efficacité est encore discutée contre les maladies de l'hiver. Si certains assurent que la propolis et le pollen ont des vertus antibiotiques et sont des stimu...
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