Malgré son emploi du temps surchargé, Alain Aspect, prix Nobel de physique 2022, nous a reçus et livré un entretien inédit sur ses recherches, avec la passion qui l’anime. Le Français est colauréat de la prestigieuse distinction avec l’Américain John F. Clauser et l’Autrichien Anton Zeilinger, pour leurs expériences pionnières sur l’intrication quantique, ouvrant la voie à des connaissances fondamentales et de nouvelles technologies dans l’informatique et la cryptographie. Son conseil : avec un peu de concentration, l’accès à la physique quantique et ses intrications sont – presque – à la portée de toutes et tous.
Vous venez de recevoir le prix Nobel de physique 2022 pour vos travaux sur l’intrication qui ont permis d’appréhender le cœur de la théorie quantique. Avant de nous expliquer vos recherches, pouvez-vous nous donner un aperçu de la « physique quantique » ?
La physique quantique a été développée au début du XXe siècle pour rendre compte des propriétés du monde microscopique : les atomes, les électrons… Ce que la physique classique n’arrivait pas à faire. À la fin du XIXe siècle, on savait, par exemple, que la matière était formée de charges positives et négatives qui s’attirent. Mais pourquoi, alors, cette matière ne s’effondrait-elle pas sur elle-même ? La physique classique ne pouvait apporter aucune explication.
Pour le comprendre, il a fallu recourir à la physique quantique, notamment à l’un de ses premiers concepts : la dualité onde/particule. Ainsi, un objet, par exemple la lumière, que nous décrivons comme une onde, doit aussi être considérée comme formée de grains...
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