Aucun des hommes du 1er bataillon de la montre noire de canada, le plus ancien régiment de haute terre cuite de l’armée du pays, n’avait vu le soleil pendant une semaine lorsqu’il s’est percé à travers un mince voile de surdiffusion pour se battre sur leur position au pied de la verrière. Ils se sont rapidement rendu compte que ses rayons n'ont guère fait pour soulager la tension et l'agitation intestinale.
Chacun des 320 haut-terrestres creux, grincheux et grimeux, tout ce qui restait de quatre compagnies de fusils battus après un baptême d'une semaine par le feu, croupit dans un champ de betteraves boueux et vacant, attendant le prochain mouvement. leur robe de bataille en laine lourde a été frottise avec boue, poussière de plâtre, cendres et splatters de sang. Les aisselles, les groins et les coulisses en sueur témoignent de leur danse macabre avec la trinité inépuisable de la chaleur sifflante, des combats intenses et des vagues de peur désespérée.
Les hauts-terrestres viennent des rangs du citoyen-soldat, hommes qui se sont portés volontaires pour traverser un océan pour combattre la guerre de quelqu’un d’autre. connue principalement sous le nom de régiment de montres, la montre noire avait attiré ses officiers des échelons supérieurs de la société et ses soldats des quartiers de classe ouvrière de la ville. La cinquième année de la guerre, cependant, près d'un tiers des hommes sont venus de toutes les parties de la canada, des îles britanniques et de l'Europe occupée par les nazis, et ont inclus un contingent d'Américains qui s'étaient joints à l'action.
Ayant appris à ne rien prendre pour acquis dans les moments précédant la bataille, certains des hommes frappa avec des mouches boutonnées ou des ceintures de lit pour se soulager. d'autres ont choisi de sucer une cigarette fraîchement roulée ou un loup en bas d'une tranche de duret, lavée avec un piège caché de rhum, pour aider les nerfs stables. d'autres prières silencieuses ou perles rosaires caresées, tandis que ceux qui souffrent des vagabonds de fatigue écrasante construits au cours des sept derniers jours assis m...
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